A cafeína é uma das drogas mais populares para melhorar o desempenho no mundo. É proibida pela National Collegiate Athletic Association (em níveis superiores a 15 mcg por milímetros, cerca de seis xícaras de café). Foi retirado da lista da Agência Mundial Anti-Doping de substâncias proibidas, mas está atualmente em sua "lista de observação". Atletas tomam cafeína para aumentar os níveis de energia e acelerar o metabolismo, promovendo perda de peso.
Muitos estudos descobriram que a cafeína melhora a resistência, o desempenho do exercício de alta intensidade e força. No entanto, ela não funciona em todos, existem respondedores e não respondedores. Atinge os níveis máximos no sangue em cerca de 30 minutos após a ingestão e muitos atletas necessitam de re-administração para maximizar os seus efeitos sobre o desempenho. Ela tem apenas um efeito moderado sobre o aumento do metabolismo, portanto, é apenas minimamente eficaz como um agente de perda de peso (se for acompanhado de suplementos, como efedrina). Os efeitos colaterais incluem ansiedade, hiperatividade, arritmias cardíacas e insônia. Muitos bodybuilders consomem pequenas quantidades de cafeína antes do treino para aumentar a intensidade do treinamento.
(Jornal Saúde & Fitness ACSM, 13: 17-23, 2009)
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